Без Ботвинника
Девятый чемпионат играли в Ленинграде зимой, на стыке 1934 и 1935 годов. Двадцать участников, круговой турнир, девятнадцать туров. Ботвинника на нём не было, и чувствовалось это сразу, с первых туров. Борьба вышла напряжённой, но партии, при отдельных удачах, получились в среднем слабее, чем обычно, будто без главного соперника остальные немного расслабились.
Первое место разделили Григорий Левенфиш и, довольно неожиданно, Илья Рабинович: оба набрали по 12 очков. Рабинович не блистал, но очки собирал исправно. Фёдор Богатырчук и Николай Рюмин отстали всего на пол-очка. Ещё на очко ниже четверо поделили 5–8-е места: Владимир Алаторцев, Георгий Лисицын, Вячеслав Рагозин и Виталий Чеховер.
Ставки были выше обычного. Восьмёрка лучших получала личное приглашение на международный турнир, где предстояло встретиться с сильнейшими шахматистами мира. Поэтому за места с пятого по восьмое бились не меньше, чем за первое.
Левенфиш после общей победы засел за работу и прокомментировал все партии чемпионата, причём чужие тоже. Для своего времени это был редкий труд: подробный разбор турнира, где каждая партия разобрана рукой одного из победителей.
Шедевров не случилось. Зато турнир показал другое: без Ботвинника борьба за первое место сразу стала открытой, и вперёд вышли опытные мастера старшего поколения. А следующий чемпионат, в 1937 году, Левенфиш выиграл уже один. Без дележа. Последним стал Сергей Фрейман: одна победа и одиннадцать поражений. Для опытного мастера такой итог оказался горьким.
