Два чемпиона без Ботвинника
Шестнадцатый чемпионат прошёл в Москве с 10 ноября по 13 декабря 1948 года. Весной того же года Михаил Ботвинник выиграл матч-турнир за мировую корону и стал чемпионом мира, так что в чемпионате страны он не играл. Не было и Василия Смыслова, второго призёра того матч-турнира, и Исаака Болеславского, одного из сильнейших в те годы.
Без лидеров за первое место бились двадцатичетырёхлетний Давид Бронштейн и опытный Александр Котов. Оба набрали по 12 очков из 18, и звание чемпиона присвоили обоим. Третьим с 11 очками стал Семён Фурман, четвёртым Сало Флор. А Пауль Керес, чемпион прошлого года, выступил неудачно и поделил лишь 7–9-е места.
Для Бронштейна этот турнир стал заявкой. Громкой. Играл он ещё неровно, с шероховатостями, проигрывал партии, где можно было держаться, как, например, Кересу. Но даже с этими недочётами он поделил первое место, и было ясно, что дальше он будет только расти. Через три года он сыграет матч на первенство мира с Ботвинником.
В турнире впервые сыграли и молодые мастера, которых позже узнает весь шахматный мир: Юрий Авербах, Ратмир Холмов, Марк Тайманов. Пока они учились. Холмов стал двенадцатым, Авербах поделил 13–15-е места, а для Тайманова первый финал закончился последним местом.
Переходный вышел чемпионат. Ботвинник уже играл в другой весовой категории, а внутри страны начиналась борьба за то, кто будет следующим. Бронштейн в ней заявил о себе первым. Котов же доказал, что опыт и упорство по-прежнему кое-что значат. Последним стал молодой Марк Тайманов, выигравший всего одну партию. Через несколько лет он сам станет чемпионом страны.
