Раннику со второй попытки
Двадцать третий чемпионат прошёл в Баку с 15 ноября по 15 декабря 1963 года и был заодно зональным турниром ФИДЕ. Финалисток отобрали полуфиналы в Ашхабаде, Калининграде и Челябинске. Елизавету Быкову, Киру Зворыкину и Татьяну Затуловскую пригласили персонально. Молодёжи набралось рекордно много: двенадцати участницам не было тридцати.
Болельщики прозвали шахматисток «храбрыми амазонками». Осторожной разведки не было с первого тура, ничьих мало, побед много. Долго лидировали Алла Чайковская и чемпионка России Клара Скегина. Скегина шла первой ещё за пять туров до конца, но на финише набрала лишь два очка, а Чайковская тоже не выдержала напряжения. Вперёд вышли Затуловская и эстонская перворазрядница Маая Раннику, которая выиграла калининградский полуфинал и играла в чемпионате страны всего второй раз. Обе набрали по 14 очков из 19. Раннику хорошо видела короля, любила атаковать и своим учителем называла Алехина, чьи партии разбирала. Её победу над Аллой Кушнир признали лучшей партией турнира.
Звание разыграли в дополнительном матче. Раннику выиграла его со счётом 4:2 без единой ничьей и стала чемпионкой. Со второго выступления в чемпионатах страны такого прежде не добивался никто. Кушнир выиграла матч за третье место у Валентины Козловской, 2½ на ½, и вслед за Раннику и Затуловской получила путёвку в турнир претенденток. Всю призовую шестёрку составили молодые.
Курская перворазрядница Любовь Шадура оказалась грозой мастеров: у международных она отобрала 6½ очка из девяти, не проиграв ни разу. Римма Билунова сыграла двенадцать ничьих, но почти все в упорной борьбе. Ветеранам пришлось тяжело. Валентина Борисенко, Сальме Роотаре и Зворыкина оказались во второй половине таблицы, а Быкова, давно не игравшая, лишь на 18–19-м месте.
Партии сохранились не все: недостающие 190 партий мы ищем.
