Новое поколение, плотная таблица
Двадцать второй чемпионат прошёл в Москве с 11 февраля по 15 марта 1955 года, в Центральном доме культуры железнодорожников. Он был одновременно зональным турниром ФИДЕ, и борьба шла сразу за медали и за четыре путёвки в межзональный турнир.
Время изменилось. Ещё недавно Ботвинник выигрывал первенство с результатом плюс тринадцать, а теперь хватило плюс четырёх. Пришло новое поколение, турниры стали заметно плотнее, и очки давались тяжело всем. Ефим Геллер и Василий Смыслов набрали по 12 из 19 и поделили первое место. Всего на пол-очка отстали сразу четверо: Михаил Ботвинник, Георгий Иливицкий, Тигран Петросян и восемнадцатилетний Борис Спасский. Пауль Керес и Марк Тайманов были ещё на пол-очка ниже.
Геллер в этом турнире играл ярко и современно. Особенно запомнилась его победа белыми над Котовым. В испанской партии Геллер провёл сложную атакующую концепцию, перебросил фигуры к королевскому флангу и поставил соперника перед трудным выбором. У чёрных была защита, но найти её за доской было очень непросто. Котов принял вызов. Ошибся. И позиция белых вдруг оказалась выигранной, хотя ещё ход назад у чёрных было спасение.
Первое место пришлось делить, и победители сыграли дополнительный матч с 5 по 19 апреля. Выиграл Геллер.
Путёвки в межзональный турнир получили Геллер, Иливицкий, Петросян и Спасский. Для юного Спасского это был первый большой успех и первая ступень к будущей мировой короне. Смыслов же в отборе не нуждался: он готовился к турниру претендентов, который вскоре выиграет.
